液態鏡面望遠鏡：未來太空觀測的新革命

一面巨大的液態鏡面

想像一台太空望遠鏡，其主鏡寬達50公尺——幾乎等同於一個足球場的大小，且是詹姆斯韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）主鏡的八倍大。
現在，再想像這面鏡子不是由玻璃製成，而是由液體組成，漂浮在太空中。這就是FLUTE（Fluidic Telescope，液態望遠鏡）計畫的激進構想，一個由美國太空總署（NASA）與以色列理工學院（Technion）合作推動的專案，可能徹底改變我們尋找適居行星的方式。

微重力環境下的液態鏡面優勢🌌

在太空的微重力環境中，液體自然會形成平滑且接近球面的表面，這正是製作巨型鏡面的理想形狀。FLUTE計畫提出利用這一特性，打造出以固態材料無法實現的超大望遠鏡。
不過，問題是：當望遠鏡移動時，液態鏡面能否保持穩定？這正是理工學院團隊近期研究的核心。

穩定性測試與實驗成果🔬

研究結果令人振奮：雖然望遠鏡轉動（slewing）時，鏡面邊緣會產生輕微波紋，但中央80%的鏡面在經過每日移動長達10年後仍保持穩定，足以拍攝清晰的深空影像。
他們透過實驗室中使用薄膜與電磁控制技術，驗證了數學模型的準確性。

液態鏡面的未來潛力與挑戰🚀

這不僅是追求更大尺寸的望遠鏡。液態鏡面還具備自我校正、自我調整，甚至能從太空損傷中自我修復的潛力。這是望遠鏡設計與宇宙探索的新前沿。

改變我們觀測宇宙的視野🌍

若FLUTE計畫成功，未來有望捕捉到首張清晰的類地行星（Earth-like exoplanets）影像，這將徹底改變我們對宇宙的認知與探索方式。