太空長期飛行會如何影響血管健康？

研究概況 🔭

太空旅行令人著迷，但也帶來關於健康的重要疑問：在失重 (zero gravity) 環境下待上數月，會不會對心臟與動脈造成長期傷害？一項追蹤 13 名美國太空總署 (NASA) 太空人 (NASA astronauts) 的研究，帶來相當安定的答案。這些太空人於任務開始時年齡從 30 多歲到 50 多歲不等，任務期間在國際太空站 (International Space Station) 待了 4 個月到將近一年不等。

研究方法與檢測指標 🧪

研究團隊在多個時間點對太空人的頸動脈 (carotid artery) 與肱動脈 (brachial artery) 進行超音波掃描 (ultrasound scans)，時間點包含：升空前、太空飛行中、返回地球後短期，以及最多五年後的追蹤。研究也檢測發炎反應 (inflammation)、氧化壓力 (oxidative stress) 等生物標記 (markers)，並評估血管功能與動脈結構變化。

主要發現 ✅

短期變化快速回復：在太空期間發現發炎反應與氧化壓力 (oxidative stress) 指標上升，但在返回地表後一週內就恢復正常，顯示這類短期反應可逆。
動脈結構保持穩定：未觀察到頸動脈 (carotid artery) 的增厚 (thickening) 或僵硬 (arterial stiffness)，代表未出現早期心血管疾病的結構性變化。
血管功能穩定：肱動脈的血管舒張 (vasodilation) 功能維持一致，這是判斷動脈健康的重要早期指標。
長期風險增加有限：預測的十年心血管疾病風險 (10-year heart disease risk) 從飛行前的 2.6% 小幅上升到五年後的 4.6%，但這主要是自然老化所致，而非直接由太空環境造成。