史蒂芬森2-18比太陽大2000倍，認識巨型紅超巨星！

巨無霸的比較：太陽與史蒂芬森2-18

🌟 如果你覺得太陽已經很巨大，那麼準備好被史蒂芬森2-18（Stephenson 2-18）徹底震撼吧。這顆巨大的紅超巨星（red supergiant）讓我們的太陽看起來像是一顆發光的大理石。太陽直徑約為140萬公里，但史蒂芬森2-18的尺度超過太陽的2000倍，堪稱已知宇宙中最大之一的恆星。

在星團中的巨星位置與尺度想像

🔭 史蒂芬森2-18位於史蒂芬森2開放星團（Stephenson 2 open cluster）內。若它放在日心位置上，它的外層會完全吞沒水星、金星、地球、火星與木星，甚至延伸到土星軌道之外——這就是它外緣可能達到的距離。光線單從一端傳到另一端，所需時間超過八小時；用宇宙尺度來說，這種大小真是難以置信。

巨大的不只是體積，還有謎團

🔬 除了尺寸驚人之外，史蒂芬森2-18本身也是個科學謎題。科學家仍在研究：如此龐大的天體如何能在自身引力下不立即崩潰？和我們的太陽不同，太陽靠穩定的氫融合（hydrogen fusion）燃燒數十億年，而史蒂芬森2-18已進入生命晚期且不穩定，正在劇烈地融合更重的元素。這顆恆星正快速走向末日，可能以超新星（supernova）的方式劇烈爆發，或是直接坍縮成黑洞（black hole）。

從小到大的宇宙啟示

🌌 史蒂芬森2-18和太陽的這種對比，讓我們看見宇宙的極端與驚人。從小而穩定的恆星像太陽，到宏偉的紅超巨星，太空總是提供最震撼的視覺與故事，提醒我們對宇宙規模保持謙遜與好奇。