五個近代熱門的科學題目

室溫超導：為何令人振奮也要小心

超導體是指電流可以無損耗地流動，還常會出現磁懸浮——把材料放在磁鐵上會「浮起來」。如果真的有在室溫、常壓下工作的超導體，對電力傳輸、磁浮交通等影響極大。但是最近一宗韓國團隊聲稱的室溫超導，經多組獨立實驗無法複製，最後被確認有問題。這提醒我們：科學發現需要重複驗證。很多超導材料本身像陶瓷，做實驗要在低溫（用液態氮）或高壓條件下才見效；要跳到室溫常壓，是一個極大的飛躍，不能只看一張「小塊物料半浮起來」的照片就下定論。

分子化石：在分子層追溯生命史

傳統化石是生物的骨骼或殘骸被保存下來，但很多生命時代不易留下完整骨骼。科學家近年開始研究「分子化石」——生物細胞膜或代謝產物在地層中留下的化學痕跡。例如一類叫Protosteroid的分子，其骨架像苯環，能追溯到數億年前。這種方法像做「分子系譜」，即使沒有完整化石，也能拼出不同年代生物的關係。實務上，科學家會把地層中的有機分子抽出來，比對不同年代的變化，就像用化學指紋重建演化故事。

為何磷在天文搜尋生命中這麼重要？

在地球生命中，磷是不可或缺的一員：DNA和RNA的骨幹含有磷，能量分子ATP也包含磷，負責暫時儲存和釋放能量。天文學家在一些星際雲和行星衛星上檢測到磷的訊號，這才值得注意。原因是：碳與水在宇宙很普遍，但磷相對稀少；若能在太空樣本或大氣中發現磷，可能是形成複雜生命的有利條件之一。分子化石技術未來也可能協助分析從其他星球帶回的土壤樣本，提供比單純找有機物更具關聯性的證據。

用細菌對抗蚊子：Wolbachia 的思路與風險

蚊子傳播登革熱、寨卡、瘧疾等疾病，是歷史上最致命的動物之一。近年一個名為World Mosquito Project的做法，是大量培育感染Wolbachia細菌的雌蚊，釋放到野外。感染Wolbachia的蚊子仍會咬人，但較難傳播某些病毒；新加坡的實驗區釋放約二億隻，登革熱病例和帶病毒蚊子數量曾下降約九成，成效顯著。這方法不像直接滅絕蚊子，而是改變群體傳播疾病的能力。不過需要注意生態與演化風險：蚊子與細菌可能共同演化，或出現代償性機制，使效果減弱；大規模釋放也要監督細菌是否對其他生物有意外影響。

重返月球與走向火星：為何先去月球？

要送人上火星，技術與成本都非常高。先在月球建立「中轉站」有好處：月球引力較小，從月球出發可省燃料；而且月球上可能有水冰，可作資源。美國的Artemis計劃已完成無人繞月試驗（Artemis 1），接下來的Artemis 2計劃會載人繞月，未來數年則分階段運送大量設備建造基地。月球基地看似像野外宿營，但實際上要完整的能源、淨水、氣壓與防隕石保護等維生系統，還要運送幾十噸的重型貨物——這方面像SpaceX的Starship將扮演重要角色。