2025諾貝爾生理學或醫學獎，研究內容簡介

2025年度諾貝爾生理學或醫學獎在10月6日頒發，由科學家瑪麗·E·布倫科（Mary E. Brunkow）、弗雷德·拉姆斯德爾（Fred Ramsdell）和阪口志文（Shimon Sakaguchi）奪得，表彰他們在外周免疫耐受方面的研究貢獻。

我們的免疫系統，其實很有秩序

免疫系統就像一支常年駐守在體內的軍隊，負責保衛身體不受外敵入侵。當病毒、細菌闖入時，免疫細胞會立刻動員，準確地識別並消滅敵人。
但這支軍隊也有可能「走火」，誤以為自己的細胞是外敵，結果造成紅斑狼瘡、皮肌炎、腸道過激症等自體免疫疾病。

2025年諾貝爾醫學或生理學獎，正是表揚三位科學家揭開了這個「不走火」的秘密——原來免疫系統之所以能保持井然有序，是因為有一群「制衡官」級的細胞在幕後指揮，它們叫做制御性T細胞（Regulatory T cells）。

免疫系統也需要「管理層」

一般的T細胞就像軍隊中的指揮官，負責發號施令，命令其他免疫細胞去攻擊入侵者。然而，假如所有T細胞都只懂「開火」，後果不堪設想。
科學家發現，T細胞其實分工細緻，除了戰鬥型外，還有一種負責維持秩序的——制御性T細胞。它們會監察免疫反應，當發現有「誤傷自己人」的傾向，就會即時出手制止，甚至讓那個不守規矩的免疫細胞「退役」。

這就像警察裡也有內部監察部門，防止執法人員濫用職權。沒有這個機制，免疫系統就可能像一支失控的軍隊，反過來攻擊自己的身體。

胸腺：免疫細胞的「軍校」

要讓免疫系統懂得分辨敵我，訓練當然少不了。這個「訓練基地」就在我們胸口胸骨下方的一個器官——胸腺（Thymus）。
胸腺在嬰兒時期特別活躍，隨著年紀增長會慢慢退化。它的工作，是教導年輕的T細胞學習分辨敵人與自己人。

科學家發現，胸腺裡會存放各種過往病毒或細菌的「樣本」，讓T細胞透過實戰模擬訓練，學習識別外敵。若有些T細胞訓練後仍「認錯人」，胸腺就會派出制御性T細胞來糾正，防止它們跑去攻擊自己的器官。

這樣的訓練制度，確保免疫系統不會亂來。可以說，我們每個人的胸腺都是一所「免疫軍校」，專門訓練身體最聰明、最有紀律的士兵。

三位得獎者的重大發現

今年的諾貝爾醫學獎由三位科學家共同獲得——日本的板口志文教授，以及美國普林斯頓大學的Mary Brunkow與UCLA的Fred Ramsdell。
他們分別從不同角度揭示了制御性T細胞的關鍵角色。

板口教授透過老鼠實驗，發現當老鼠失去製造某種T細胞（帶有CD25標記）的能力時，就會出現免疫系統失調，甚至攻擊自身組織的情況。
而Brunkow與Ramsdell則從基因層面出發，找出了名為FoxP3的基因——這個基因是制御性T細胞形成的「開關」。如果老鼠的FoxP3基因損壞，它就無法產生這種「約束型」T細胞，最終導致免疫系統暴走。

這些研究首次揭示了免疫系統內部的自我監控機制，讓人類真正理解身體如何保持免疫平衡。

從自體免疫到癌症治療的新希望

了解制御性T細胞的運作，對醫學的意義非常深遠。
首先，我們能更準確地診斷和治療自體免疫疾病，因為知道問題可能出在這個「約束系統」出錯。
其次，這項發現也為癌症免疫療法帶來新靈感。部分癌細胞之所以能逃過免疫攻擊，就是因為它們「偽裝」成自己人。
如果未來能透過訓練免疫系統重新識別癌細胞，同時調整制御性T細胞的反應，就有機會讓身體主動出擊，消滅癌症。

此外，在器官移植上，免疫系統往往會將新器官視為外來入侵而排斥。了解制御性T細胞的調節機制，有望幫助醫生找到更自然的方法，讓身體接受移植器官，而非依賴大量抑制免疫的藥物。