史前到文明：人類起源與關鍵轉折

把人類歷史放回長時段看

在我們習以為常的世界背後，是超過六百萬年的演化故事。直到最近的0.001%，人類並非像今天般依賴穩定的食物、住所和社會分工。把時間拉長來看，許多現在覺得理所當然的生活方式，其實是近幾萬年才形成的結果。這個觀點幫助我們理解：現代生活只是人類漫長歷程中的一個階段，而不是永恆不變的常態。

我們曾經不是孤單的「人類」

在約二十萬年前現代人體出現時，地球上曾有多種人屬並存。像是生存長達兩百萬年的能人（Homo erectus）就曾經非常成功。現代人身上約有1%來自尼安德塔人的基因，表示曾有交配混合，但並未完全融合成單一物種。這提醒我們：人類史不是單線進步，而是多支系競合、交流與消失的複雜過程。

火的發現改變了一切（範例）

一個具體例子是對火的控制。學會用火帶來三個關鍵益處：烹飪讓食物更易消化，促進腦部能量利用；火光與熱延長活動時間和減少寒冷壓力；火也可驅趕掠食者並用於狩獵。這些改變累積起來，為後來更複雜的社會行為和工具製造打下基礎。

語言與認知的躍進

大約五萬年前出現的「認知革命」，是另一個關鍵。腦部結構與語言能力的某些變化，讓群體能更有效地傳遞細緻資訊、合作與計畫。更好的溝通意味著可以分工、傳承複雜技能與知識，這正是現代大型協作（例如建造複雜工具或組織狩獵）的基礎。

農業帶來的社會重組（例子：城市與分工）

約一萬二千年前人類在多地開始耕作，導致食物來源更可預測，於是人們能夠囤積糧食與定居。穩定食物使得部分人能專精於非生產性技藝：做工具、管理、宗教或統治。這種分工催生了村落、城市、王國以至帝國。用一個比喻：如果把文明比作摩天大樓，農業就是開始打地基的那一步。

知識是如何爆炸的

人類社會在某些臨界點後進入指數成長：文字、科學方法與印刷後，知識得以更快保存與傳播。近五百年來的科學革命，再加上工業化、電腦與網際網路，使得知識、技術和產能成長速度遠超過過去任何時期。舉例：一代人前，網路普及仍屬稀有；如今它幾乎改變了我們學習與協作的方式。

從祖先身上學到的事（教學重點總結）

重點有五：1) 演化是漫長而分支的，不是一條直線；2) 小技術（如控制火）能啟動大變化；3) 語言與合作能力是人類獨特優勢，讓我們能在大群體中靈活協作；4) 農業引發分工與政治制度，改變社會結構；5) 知識的儲存與傳承（文字、教育、科學方法）是加速進步的關鍵。理解這些有助於看清我們今天很多制度與行為的淵源。