再來一次：為何我們會用「善意的簡化」講科學

為什麼要「說一點白色謊言」？

當面對複雜的科學時，把它分成簡單的片段往往是讓更多人理解的第一步。我們從小學會「地球是繞太陽轉的球體」，這個說法雖然方便理解，但事實上地球並非完美的球體，其他行星也在大小和距離上差異很大。這類簡化類似「對孩子說的謊言」：它們不是為了欺騙，而是為了建立一個可以逐步加深的理解框架。

模型只是工具，不是實物

科學裡常用的圖像和比喻，其實都是模型或方便記憶的說法。像是把夸克標成藍、紅、綠，或畫出整齊的分子結構，都是幫助我們在腦中形成畫面，但那不是物質的真實樣貌。分子其實是在電荷作用下振動、靠近或遠離的存在；電子模型雖有「錯誤」之處，卻能幫助化學家計算與溝通。

簡化的好處與風險

適當的簡化可以快速傳遞核心概念，讓沒有專業背景的人也能知道基本方向。然而，過度或誤導性的簡化會帶來問題。媒體標題可能把早期研究說成「突破性療法」或把單一研究推為「必吃食物」，當結果沒有達到期待，公眾就會對科學失去信心。更糟的是，表面上的理解容易讓人自以為是，進而做出危險決定，例如無視疫苗或否認氣候變化。

如何更負責任地呈現科學？

負責任的科學溝通不是要呈現所有細節，而是要在簡化與真實之間找到平衡。幾個實務做法包括：盡量查閱原始研究和多方來源、與專家對話、在簡化時說清楚哪些是近似或模型、把不確定性和可能的反駁也一併交代。這些做法可減少誤解，同時保留吸引力。

給讀者的建議

作為讀者，你可以用簡單步驟提升科學素養：保持好奇、多問「為什麼」與「怎麼知道」，遇到驚人標題時查找原始資料或專家意見，並容許自己的理解逐步深化。科學是個累積與檢驗的過程，它的價值在於用事實與可實驗的想法來改進我們對世界的認知。接受先有簡化、再逐步複雜化的學習路徑，會讓你在面對快速變動的資訊時，做出更有根據的判斷。