麻疹完全解構：接種疫苗真的有必要嗎？

什麼是麻疹？

麻疹是一種由病毒引起的傳染病。這種病毒外面有一層蛋白質殼，裡面是核糖核酸（RNA），需要依賴人體細胞才能繁殖。簡單來說，麻疹病毒像是一個會入侵寄居人體的「小偷」，沒有自己的工具，必須借用我們的細胞來複製自己。

病毒如何進入與開始感染？

麻疹病毒通常經由鼻子、口腔或眼睛進入人體，最初在呼吸道開始發炎。第一道守衛是肺裡的「巨噬細胞」（可以想像成街道上的警衛），它們本來負責吃掉外來入侵者。但麻疹病毒能夠侵入並「重新指揮」這些細胞，讓它們成為新的病毒製造工廠。當這些被感染的巨噬細胞離開原處，病毒就會繼續擴散。

免疫系統怎麼反應？（用生活化比喻）

免疫系統像一支聯合救援隊，裡面有不同角色：自然殺手細胞（NK細胞）像巡邏隊，發現被感染的細胞會指令它們自爆，這個過程大約持續十天，受感染的人在這段時間內不一定感覺特別不同。另一種重要角色是樹突狀細胞（dendritic cells），它們會把入侵者的“樣本”帶到淋巴結，像去報告總部一樣，喚醒更多免疫兵力。

不過麻疹病毒很狡猾：它能感染這些樹突狀細胞，把它們當作「木馬」送進淋巴系統，一到那裡病毒就會迅速感染更多免疫細胞（包括未成熟的T細胞與B細胞），反而癱瘓了原本設計來打擊病毒的系統。

為何麻疹會那麼嚴重？

當免疫系統被利用或削弱後，病毒會透過血液擴散到全身，常見受害器官包括肺、脾、肝和腸。典型症狀有高燒、頭痛、嘔心、呼吸道發炎和皮疹。在肺部，原先的防禦被破壞，其他平時無法侵入肺的細菌或病毒就有機會造成嚴重的繼發感染，尤其是肺炎，這也是麻疹致死的主要原因之一。

在少數情況下，病毒會侵入腦部造成腦炎，死亡率可達20%至40%，或留下永久性後遺症。即使活過了急性期，免疫系統也可能需要數週至數月才能恢復，期間容易受到其他感染侵襲。

傳染力與群體保護（舉例說明）

麻疹在有傳染期時極易傳播：如果一個未接種的人接觸到感染者，約有90%的機會會被傳染。疫苗接種可以阻斷這個傳播鏈，當社區中足夠多人接種（我們稱為群體免疫）時，病毒就難以流行，保護那些因病或年齡無法接種的人。

舉例：世界上約84%的人有接受麻疹疫苗，但2014年仍有約122,000人死於麻疹，顯示在疫苗覆蓋不足的地區，麻疹仍然致命。

疫苗為何有效且重要？

麻疹疫苗安全、便宜且可取得。接種疫苗能讓免疫系統在不冒感染真正風險的情況下「演練」，建立對抗麻疹病毒的記憶。真實感染並不會比疫苗帶來任何好處：感染有可能導致重症、併發症甚至死亡，而疫苗則能預防這些風險。

有些人無法接種疫苗，例如太小的嬰兒、正在接受化療的人、或因免疫問題不能接種者，他們就必須靠其他人的疫苗保護來降低感染風險。

結論：我們能怎麼做？

麻疹不是小事：它能快速擴散、削弱免疫系統，並引發嚴重併發症。疫苗是目前最有效、最安全的防護方法。若大家一起提高接種率，不僅能保護自己，也能守護社區中最脆弱的人。與其等待感染帶來不可預測的後果，不如以疫苗和群體防護共同把這個「可預防的敵人」逐出社區。