十億蟻群的超級帝國：地球上最大一場蟻族戰爭

誰是阿根廷蟻？

阿根廷蟻（Linepithema humile）看起來不起眼，身長只有2到3毫米，顎也很小；但它們建立的「超級殖民地」卻可能包含百萬、甚至十億隻個體，分布在六大洲的地中海氣候區與許多島嶼。牠們的成功，來自繁殖速度快、集體行動與特殊的社會結構。

多個女王與快速繁殖

大多數螞蟻物種只有一隻女王負責生育，阿根廷蟻則採取不同策略：一個大群體裡可能每120隻工蟻就有一隻女王，而一隻女王每天可產下多達60粒卵。女王與工蟻會分組分裂去建立新巢，殖民擴張非常快，因而常能在短時間內累積極大數量。

基因瓶頸與超級殖民地的形成（用簡單例子理解）

當阿根廷蟻被人類透過船運、貨櫃等載送到世界各地時，只有少數女王與工蟻安家落戶。想像把幾種色彩的珠子從一大罐取出，分給很多新罐子：有些罐子的顏色變得非常類似。這就是「基因瓶頸」：到達新地方的蟻群基因多樣性變少。再加上阿根廷蟻每年會自然淘汰大量女王（每年可高達90%），可用於建立新變異的來源更少。結果是，不同巢穴之間基因差異小，彼此不認為對方是敵人，反而互相合作，形成跨地域的大型「超級殖民地」。

人類如何幫它們拓土？

人類把木頭、土壤、植物以及貨物全球運輸，間接把少量女王與工蟻帶到新的海岸與島嶼。到了沒有天敵、環境適合的地方，阿根廷蟻發現的是「豬隊友」而非「勁敵」，於是快速擴張，佔據新領域。

對生態與農業的影響（真實例子）

阿根廷蟻在加州等地已替換掉約90%的本地螞蟻種，例如一些大型木匠蟻（每巢約3000到6000隻），面對超級殖民地根本抵擋不住。牠們數量龐大，能把本地昆蟲捕殺殆盡，甚至讓某些物種在該地區消失。牠們還會「放牧」蚜蟲：保護蚜蟲以換取蚜蟲分泌的甜物質，結果讓植物被蚜蟲大量啃食，對農作物與園藝造成傷害。牠們也會闖入人類屋內，吃垃圾、寵物食物或偷食廚房剩食，成為都市害蟲。

武器與戰術：化學標記、圍攻與數量優勢

阿根廷蟻的戰術不是靠單一強力武器，而是靠集體：牠們會用化學物質標記並刺激同伴發動攻擊，爬上敵方個體咬斷肢體，然後大量個體湧上去。即便攻擊中有很多蟻死亡，殖民地裡總有源源不絕的補充。牠們也會吃掉被擊敗對手的卵，佔據對方巢穴與領地。

新的對手：火蟻的崛起與內部衝突

阿根廷蟻並非無敵。內部分裂會發生：超級殖民地的某些分支會逐漸互相敵對，發生「內戰」。例如湖霍奇斯（Hodges）那一帶的超級殖民地與聖地牙哥的大殖民地多年衝突，沿數公里前線每年大約有三千萬隻蟻死亡。此外，從南美被帶到美國的紅火蟻（Solenopsis invicta）也成為強敵。紅火蟻體型比阿根廷蟻大約大一倍，並有能注入毒素的螫針，牠們同樣能形成大型群體，並在美國東南部擊敗了阿根廷蟻的超級殖民地。