牠們用幼蟲當黏膠槍！樹上的織巢蟻如何靠寶寶搭建王國

織巢蟻是誰？

織巢蟻（Oecophylla）生活在熱帶雨林的樹冠上，看起來纖細、眼睛大，很討喜，但牠們也有強而有力的顎和能噴出的酸，對敵人相當致命。牠們不是只住一個巢，整個樹木甚至相連的樹冠都可能成為牠們的領地，一個大型巢群可占據超過一千六百平方公尺，人口可達數十萬。

織巢蟻有明顯的分工：大工負責戰鬥、覓食與搭建重要工程；小工則處理精細建造與飼育幼蟲。不同體型的工蟻協同合作，使複雜工程成為可能。

最有名的技能就是把幼蟲當作「天然黏膠槍」。幼蟲本身會吐絲（像毛毛蟲吐絲織繭），工蟻把幼蟲當工具，用腳或顎固定幼蟲，把幼蟲的頭或口部按到葉緣，誘使牠分泌絲線。這些絲像黏膠一樣，把兩片葉子黏合起來，工蟻再拉緊葉片直到固定，形成牢固的葉室或管狀巢。

建巢時，大工先把不同的葉片拉攏，若一片葉夠彈性，其他工蟻就加入共同拉扯。幼蟲被當作“活膠”集中使用，分泌的絲把葉縫封住。隨著一個巢形成，工蟻會在其中堆放育嬰室，並由更多小工用絲補強、分隔出更多小房間，形成層次分明、互相連通的巢群。

樹冠上的巢能當作前線據點：靠近食物和可能的衝突點，能快速派兵守衛或出擊。把巢分散在不同樹枝、以藤蔓連接，就像在樹上架設橋樑和壕溝，避免所有資產一次被摧毀。

織巢蟻與寄主植物和某些會分泌甜露的昆蟲（例如介殼蟲或蚜蟲）常有互利關係。植物提供住處和甜汁，織巢蟻則替植物驅逐或攻擊更具破壞性的害蟲。對植物來說，允許少量「可接受」的昆蟲換取防護，是一種折衷。

織巢蟻之間為了領地會發生激烈衝突。被侵擾時，守軍會釋放警戒性費洛蒙，迅速招募鄰近工蟻前線增援。交戰時，雙方大工豎起身體、張開顎互相咬住、包圍並肢體分割對方，還會把甲腹中的蟻酸倒出來攻擊，讓戰場變得酸性，雙方都會承受大量傷亡。勝負往往由誰能更快運送補給與援軍決定。

織巢蟻的生活告訴我們：小小個體通過分工、合作與利用身邊資源（甚至幼蟲的絲）可以建造大型結構並維持複雜社會；牠們同時也是生態系裡的守衛者與掠奪者，對樹木的存續、昆蟲社群乃至整個樹冠生態都有深遠影響。觀察牠們，不僅是看奇特的行為，更能理解合作、互利與競爭如何在自然中共存。