北極星黎明解密：私人太空首例商業太空漫步與賈里德的太空夢

任務重點一眼看懂

北極星黎明（Polaris Dawn）是一次以私人資金為主導的載人太空任務，搭乘 SpaceX 的獵鷹九號與龍飛船，為期五天。這次任務創下兩項顯著成就：一是達到近 1,400 公里遠地點軌道，為1972年阿波羅17號以來人類離地球最遠的軌道紀錄；二是完成史上首次由商業公司主導的“艙外活動”（EVA，俗稱太空漫步）測試。

什麼是太空漫步？為何要做「預呼吸」？

太空漫步不是想像中穿衣就開門走出去那麼簡單。以國際太空站為例，太空人會先進入一個叫氣閘艙的小房間，慢慢降低艙內壓力並進行「預呼吸」，讓血液中的氮慢慢排出，避免像潛水員一樣因壓力瞬間改變而產生氣泡（減壓病）。這個過程可能耗時數小時。用生活例子：潛水員若上升太快會頭暈甚至中風，太空人也需要類似的緩升適應。

為何龍飛船要改裝才能做太空漫步？

龍飛船原本是送人到國際太空站，設計沒有氣閘艙，所以若要從龍飛船出艙，整艘船必須能在太空漫步時完全減壓、事後再加壓讓乘員脫下太空衣。這需要改良生命維持系統、增設氣體槽、讓艙門能在真空下操作等硬體改造，此外還必須自製艙外太空衣（EVA suit），因為原來的艙內太空衣（IVA suit）只是為了艙內緊急返航保護，無法在真空中保護人體。

艙內太空衣（IVA）與艙外太空衣（EVA）的差別

簡單說，IVA 是保命衣，像汽車的安全帶與氣囊；EVA 則是工作服，不但要保護溫度、壓力、氧氣，還要能抵抗太空微流星體、提供靈活操作的關節與通信、以及配合生命維持的管線。美國已超過四十年未設計新型 EVA，這次 SpaceX 必須從零開始研發並做人體測試，因而延遲了原訂時程。

任務中做了哪些科學與技術驗證？

組員在五天內進行多項研究與測試：包括評估微重力對氣管、靜脈系統與眼球的影響、測試可穿戴健康監測設備，以及在龍飛船上使用星鏈雷射通訊傳輸大檔案與視訊。此外還有藝文示範：任務專家在太空中以小提琴演奏並透過星鏈回傳地球，展示通訊技術的應用。

為何這次太空漫步看起來「陽春」？

你可能注意到，這次所謂的太空漫步主要是兩名組員把上半身探出艙外，旋轉身體與擺動手臂，並沒有像電影那樣大範圍漂浮。原因是安全與風險管理：EVA 的任何小失誤都可能導致任務中止或生命危害。首次商業測試採保守策略，先驗證太空衣與關鍵系統運作，降低風險是主要考量。

這對未來航太有什麼影響？

關鍵在於「商業」二字。過去太空任務多由政府主導，現在私人資金能補足或加速研發，帶來更快的驗證與創新空間。像 SpaceX 早年以較低成本證明可回收火箭的可行性，改寫發射市場；北極星黎明則示範私人資金可支持科學研究與技術驗證，例如新型太空衣、生命維持與深空通訊。這些經驗對未來前往月球、火星的任務是重要基礎。

人體在太空的關鍵教訓

微重力對人體影響不是小事：常見問題包括肌少症（肌肉萎縮）、骨質流失、睡眠障礙、造血功能改變，甚至眼球結構改變影響視力。因此每次有人上太空都會帶回新的數據，幫助我們設計更好的防護、運動與醫療方案，這對未來長期太空居住至關重要。

結語：一小步的測試，為大步做準備

北極星黎明看似只是一趟短程太空旅行，實際上是把商業資源、科學研究與技術驗證綁在一起的綜合試驗。這次把重點放在安全的逐步驗證，並帶回關於太空衣、生命維持與人體反應的重要資料。接下來北極星計畫還有後續飛行，未來甚至可能用到 Starship 的載人首航。簡言之，這不是炫富的單次表演，而是商業航太往更遠處邁進的一塊基石。你若有機會參與私人太空任務，你會想在太空做什麼實驗或體驗？